Queijo artesanal ganha mercado no Brasil

_{Redação Culturize-se}

O queijo artesanal é um produto que carrega consigo a história, a cultura e as tradições de diversas regiões ao redor do mundo. No Brasil, a produção de queijo artesanal é uma atividade que envolve técnicas tradicionais passadas de geração em geração, utilizando leite cru e respeitando o terroir de cada localidade. Este tipo de queijo se diferencia dos queijos industriais por sua produção em pequena escala, utilizando métodos tradicionais e ingredientes frescos e de alta qualidade.

A produção de queijo artesanal começa com a obtenção de leite cru de alta qualidade, geralmente proveniente de pequenas propriedades rurais. O processo é lento e meticuloso, realizado manualmente por experientes queijeiros. Cada passo, desde a seleção do leite até a maturação, é cuidadosamente supervisionado para garantir a qualidade e o sabor excepcionais do produto final. O leite é aquecido até uma temperatura específica, onde são adicionados coalho e fermentos lácteos naturais. A coalhada é então cortada e mexida para liberar o soro, e a massa resultante é moldada, prensada e, em muitos casos, maturada por períodos que variam de dias a meses, dependendo do tipo de queijo.

Os queijos artesanais são frequentemente maturados em ambientes controlados, como caves ou câmaras, onde a umidade e a temperatura são cuidadosamente monitoradas para desenvolver sabores e texturas únicos. A maturação pode durar desde alguns dias, no caso de queijos frescos, até vários meses ou anos para queijos de longa maturação.

No Brasil, várias regiões são famosas pela produção de queijos artesanais, cada uma com suas características específicas:

1. Minas Gerais: É o estado mais famoso pela produção de queijo artesanal, especialmente o Queijo Minas Artesanal (QMA). Regiões como Serro, Canastra, Araxá, e Salitre são reconhecidas por suas variedades específicas de queijo Minas, cada uma com Denominação de Origem (DO).
2. Serra da Canastra: Conhecida pelo queijo Canastra, uma das variedades mais premiadas do Brasil, que possui sabor e textura distintos devido às condições ambientais únicas da região.
3. Nordeste: Estados como Pernambuco e Paraíba produzem queijos de coalho e manteiga, amplamente consumidos na região e começando a ganhar destaque nacional.
4. Sul do Brasil: No Rio Grande do Sul e em Santa Catarina, a produção de queijos artesanais é influenciada pela imigração europeia, com destaque para queijos tipo colonial, inspirados nas tradições italianas e alemãs.

A variedade de queijos artesanais é imensa, com sabores, texturas e aromas que variam de acordo com o tipo de leite utilizado (vaca, cabra, ovelha, búfala), a técnica de produção e o tempo de maturação. Alguns dos tipos mais populares incluem queijos frescos, como o queijo minas frescal e ricota; queijos maturados, como provolone e gouda; queijos azuis, como gorgonzola e roquefort; e queijos lavados, como brie e camembert.

Mercado em ascensão

O mercado de queijos artesanais no Brasil tem crescido significativamente nos últimos anos, impulsionado por uma demanda crescente por produtos naturais e de alta qualidade. Segundo a Associação Brasileira de Queijos Artesanais (ABQA), os queijos artesanais representam aproximadamente 10% do mercado total de queijos no Brasil, um número que vem aumentando à medida que os consumidores buscam produtos mais autênticos e saborosos. Estima-se que Minas Gerais produza cerca de 50 mil toneladas de queijo artesanal por ano, com a maior parte destinada ao mercado interno, mas também com crescente interesse no mercado de exportação.

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Eventos como o Concurso Nacional de Queijos Artesanais e feiras especializadas ajudam a promover esses produtos, aumentando sua visibilidade e aceitação. No entanto, o setor de queijo artesanal enfrenta vários desafios, como a legislação brasileira sobre a produção e comercialização de leite cru, que ainda é bastante rígida. Iniciativas de certificação e a criação de associações de produtores têm ajudado a melhorar a qualidade e a conformidade dos produtos, facilitando o acesso ao mercado.

A conscientização dos consumidores sobre os benefícios dos produtos artesanais também tem crescido, com um interesse cada vez maior em produtos locais e sustentáveis. Esse movimento é acompanhado por uma valorização das técnicas tradicionais e dos sabores autênticos, o que abre novas oportunidades para os produtores artesanais. Embora os queijos artesanais sejam geralmente mais caros que os queijos industriais devido à sua produção em pequena escala e à utilização de ingredientes de alta qualidade, o sabor e a qualidade únicos do queijo artesanal justificam o investimento para os apreciadores de uma boa gastronomia.

O queijo artesanal brasileiro é um patrimônio cultural que reflete a diversidade e a riqueza do país. Com métodos de produção que respeitam a tradição e o meio ambiente, os queijos artesanais oferecem sabores únicos e uma qualidade inigualável. A crescente demanda por produtos autênticos e a valorização da produção local apontam para um futuro promissor para o setor.