_{Redação Culturize-se}

A CAIXA Cultural Rio de Janeiro recebe até 28 de junho a edição 2026 do World Press Photo, mostra que traz ao público brasileiro reflexões incômodas sobre a fronteira entre humanos e máquinas. Entre os destaques, o projeto “Emma, o Robô Social”, da fotógrafa Paula Hornickel, documenta uma realidade que já deixou de ser ficção científica: robôs atuando como companheiros de idosos em lares de repouso na Alemanha.

Emma não é um braço mecânico de fábrica, mas uma presença programada para reconhecer rostos, guardar conversas e criar vínculos personalizados. As imagens de Hornickel acompanham a relação entre a robô e Waltraud, moradora de 80 anos do Haus im Wiesengrund, em Albershausen. Inicialmente desconfiada, a idosa desenvolveu ao longo do tempo uma conexão com a máquina — construída em piadas e diálogos simples. A ressalva, contudo, permanece: “O contato humano continua sendo insubstituível”, afirma Waltraud.

O projeto ganha relevância em um cenário alarmante. Lares de idosos alemães enfrentam escassez de cuidadores e índices crescentes de solidão: um estudo de 2023 apontou que 20% dos residentes acima de 80 anos se consideram “profundamente solitários”. Nesse vácuo afetivo e estrutural, Emma emerge como solução improvisada — ou talvez como sintoma de uma sociedade que outsourcing até a companhia.

O World Press Photo 2026 mantém o modelo regional introduzido em 2021, com seis regiões globais e três categorias por formato. Este ano, 57.376 fotografias de 3.747 fotógrafos de 141 países concorreram. Os números revelam avanços na diversidade: 31 dos 42 vencedores são originários da região que fotografaram, e a participação de mulheres e fotógrafos não binários chegou a 22% das inscrições — crescimento constante desde a reformulação do concurso.

No Rio, o público encontra não apenas imagens de excelência técnica, mas um espelho das contradições contemporâneas: quando a escassez de cuidado humano abre espaço para o algoritmo compassivo, a pergunta que fica é se estamos testando limites da tecnologia ou os nossos próprios.