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Robert Downey Jr. estreia na Broadway com peça que problematiza ascensão da IA

Redação Culturize-se

A peça mais recente de Ayad Akhtar, “McNeal”, mergulha nas complexidades da inteligência artificial, criatividade e propriedade. No centro da peça está Jacob McNeal, um renomado romancista cuja carreira ilustre é manchada pelo alcoolismo, narcisismo e distanciamento de sua família. Interpretado por Robert Downey Jr. em sua estreia na Broadway, McNeal é um personagem tão cativante quanto irritante – um homem lutando contra seus próprios demônios enquanto navega em um mundo em rápida mudança, onde a IA está reescrevendo as regras da narrativa.

Robert Downey Jr. em cena de "McNeal"

Akhtar, dramaturgo vencedor do Prêmio Pulitzer, parte de uma premissa promissora: McNeal, no crepúsculo de sua carreira, é diagnosticado com doença hepática, aceita um Prêmio Nobel em um estado de embriaguez e confronta tanto seu filho distante quanto a presença iminente da IA. A peça se passa em um futuro próximo, onde ferramentas de IA semelhantes ao ChatGPT se tornaram comuns, até mesmo gerando best-sellers do New York Times. À medida que a carreira de McNeal desmorona, a narrativa da peça também se desfaz, misturando realidade com conteúdo gerado por IA de maneiras que desafiam a percepção da autenticidade pelo público.

Embora “McNeal” ofereça terreno fértil para explorar questões éticas sobre IA, criatividade e plágio, a execução deixa a desejar. A peça frequentemente se perde, vagueando por cenas desconexas que carecem da coesão necessária para abordar temas tão complexos. A introdução de diálogos gerados por IA e deepfakes – a falecida esposa de McNeal e uma ex-amante aparecem no palco como composições digitais – contribui para a atmosfera surreal da peça, mas esses elementos apenas tornam a trama mais confusa. O resultado é uma narrativa que se parece mais com uma série de vinhetas desarticuladas do que com uma exploração coesa de seus temas centrais.

No entanto, Downey Jr. é a salvação da peça. Sua interpretação de McNeal é magnética, oscilando entre o humor sarcástico e a vulnerabilidade emocional. Como um narcisista em queda livre no final de sua carreira, Downey traz um certo charme a um personagem que poderia facilmente ser insuportável. Suas interações com os outros personagens, especialmente em uma tensa entrevista com uma jovem repórter negra do New York Times e em um reencontro difícil com seu filho, estão entre os momentos mais envolventes da peça.

Cena da peça "McNeal"
Fotos: Divulgação/Lincoln Center Theater

A peça tenta explorar as áreas éticas cinzentas da IA nos campos criativos, abordando questões de inspiração, roubo e o papel do artista em um mundo cada vez mais dominado pelo aprendizado de máquina. Akhtar sugere que a IA generativa pode permitir que narcisistas como McNeal evitem o trabalho árduo do ofício, produzindo arte sem a necessidade de criatividade genuína ou esforço. No entanto, essas ideias são apenas superficialmente exploradas, deixando o público com mais perguntas do que respostas.

À medida que a tecnologia continua a evoluir, as artes enfrentam um acerto de contas, e “McNeal” é a tentativa de Akhtar de lidar com essas mudanças. Mas, apesar de sua premissa ambiciosa e de fortes atuações, a peça falha em oferecer insights profundos sobre o papel da IA no futuro da criatividade. Em vez disso, apresenta um retrato confuso de um homem consumido por seu próprio ego, com os dilemas éticos da IA servindo mais como pano de fundo do que como ponto focal.

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