Redação Culturize-se
Alegações de fraude generalizada nas bilheteiras recentemente abalaram a indústria cinematográfica sul-coreana. O escritório anticorrupção da Polícia Metropolitana de Seul encaminhou 69 executivos das principais redes de cinemas do país, incluindo CGV, Lotte Cinema e Megabox, bem como 24 distribuidores, como a Showbox, para a promotoria de Justiça.
As acusações envolvem manipulação das vendas de ingressos para pelo menos 323 filmes ao longo dos últimos cinco anos, fornecendo informações falsas ao Korean Film Council, um órgão governamental responsável por coletar dados de bilheteria local.
No entanto, alguns insiders do ramo cinematográfico sul-coreano sugerem que essas práticas têm sido não apenas corriqueira, mas notória na indústria há anos e podem não ser tão maliciosas quanto parecem. Grande parte das críticas na indústria cinematográfica sul-coreana está sendo direcionada às principais empresas de multiplex, que são de propriedade dos maiores conglomerados da Coreia e detêm um grande poder de mercado. Esses insiders ouvidos pela imprensa norte-americana argumentam que esses conglomerados ditam as práticas que agora estão sob escrutínio.
A polícia de Seul alega que até 2,67 milhões de admissões em cinemas foram falsificadas nos últimos cinco anos, incluindo filmes como o blockbuster de 2021 “Emergency Declaration” e o thriller policial de sucesso do ano passado “Hot Blooded”. Algumas empresas são suspeitas de realizar “sessões fantasmas”, onde os distribuidores compram ingressos em grande quantidade para sessões noturnas ou matinais, mesmo quando os cinemas estão quase vazios, para aumentar a classificação nas bilheteiras.
A polícia planeja recomendar um sistema aprimorado ao Korean Film Council e ao Ministério da Cultura, uma vez que os cinemas são os únicos responsáveis por transmitir os dados de bilheteria, e atualmente não há penalidades para distribuidores e empresas de produção que colaborem com os cinemas.
Profissionais da indústria argumentam que essa chamada manipulação de bilheteria era amplamente conhecida e, às vezes, envolvia distribuidores e empresas de produção reservando blocos de assentos para fins promocionais. Alguns afirmam que os multiplexes frequentemente exigem tais acordos como condição para acesso às telas. Os ingressos promocionais são então contados como vendas regulares de ingressos no total da bilheteria de um filme, mesmo que a presença real nessas sessões seja frequentemente menor do que o número de admissões relatado.
Alguns dos investigados argumentam que nem todas as práticas rotuladas como ilegais pela polícia são de fato ilegais. Eles apontam para a complexidade do mercado, onde várias formas de marketing e exibições são comuns. Eles argumentam que um sistema é necessário para detectar casos fraudulentos, mas não é tão simples rotular todas as práticas como criminosas.
Rumores de manipulação de bilheteria surgiram no ano passado, quando a frequência às salas de cinema na Coreia do Sul diminuiu devido à pandemia de COVID-19. Alguns questionaram como filmes como “Emergency Declaration” alcançaram altas vendas de ingressos. Em junho, a polícia realizou buscas nos escritórios de cinemas locais e distribuidores, iniciando uma investigação.
Transparência é o caminho
Um diretor sul-coreano que falou ao The Hollywood Reporter sob condição de anonimato disse que a falta de clareza sobre o uso dos orçamentos de marketing é uma reclamação recorrente na indústria.
Embora o Korean Film Council não tenha sido o principal alvo da investigação policial, alguns na indústria afirmam que a situação resultou da “administração imprudente” da organização e da fraca supervisão do setor de exibição. Em junho, logo após a polícia realizar buscas nas empresas cinematográficas, o Ministério da Cultura, Esportes e Turismo da Coreia, que supervisiona o Korean Film Council, emitiu um comunicado afirmando que o orçamento da organização foi mal gerenciado e questionou a transparência na seleção dos beneficiários de financiamento.
“A controvérsia sobre a manipulação de bilheteria na indústria cinematográfica prejudicou a confiança do público no sistema de contagem de ingressos integrado do Korean Film Council, bem como na indústria cinematográfica”, disse o Ministro da Cultura da Coreia, Park Bo-gyun. “Para restaurar a confiança, o conselho precisa adotar diversas medidas, como mudar os métodos atuais de contagem de bilheteria de base de admissões para base de receita.”
Park acrescentou que o ministério revisará ativamente a lei atual e multará distribuidores de filmes e cinemas que deliberadamente omitirem ou manipularem dados relacionados às bilheteiras. O Korean Film Council já se manifestou favorável à implementação das mudanças sugeridas pelo ministro.
As acusações surgem em um momento em que o setor cinematográfico da Coreia ainda está se esforçando para se recuperar da forte queda no mercado causada pela pandemia. Segundo o Korean Film Council, o total de admissões em salas de cinema da Coreia do Sul no primeiro semestre de 2023 foi de apenas 57,8% da média de público durante o mesmo período de 2017 a 2019.
