Redação Culturize-se
Fotojornalista que nasceu, viveu e morreu em Istambul, Ara Güler (1928-2018) passou 70 anos registrando, de modo sistemático e sensível, o dia a dia de uma das cidades mais fascinantes da Europa, enquanto viajava pelo mundo como associado da agência Magnum Photos. O público brasileiro poderá ver pela primeira vez o seu trabalho em Istambul: crônicas de uma cidade, exposição inédita que será inaugurada no sábado, 14 de novembro, no IMS Paulista, com a presença de Çağla Saraç, diretora do Ara Güler Museum, na Turquia. A mostra fica em cartaz até 7 de março de 2027.
Realizada pelo Instituto Moreira Salles em parceria com o museu turco, com apoio oficial da Turkish Airlines, a exposição tem curadoria de Samuel Titan Jr. (IMS) e da equipe do Ara Güler Museum, com assistência de Gabriela Ripper. São 187 fotos em preto e branco do artista que ganhou em seu país a alcunha de “O Olho de Istambul”, pela persistência e minúcia com que registrou tudo o que testemunhava em suas andanças pela cidade.
Para Titan Jr., um dos aspectos mais visíveis da mostra é que a carreira de Güler coincide com um pedaço da história da Turquia contemporânea. O país era uma monarquia até o início do século XX, e os últimos sultões foram muito fotografados, havendo registro até do último deles embarcando para o exílio. Com o fim da monarquia, no início da década de 1920, e o começo da república, veio uma onda de modernização da sociedade, da vida cotidiana e da política. Güler, observa o curador, fez a crônica de tudo isso um pouco mais adiante.
As imagens documentam uma cidade que logo deixaria de ser a mesma, alvo de grandes transformações urbanas. Istambul, que o escritor Orhan Pamuk chamou de “palimpsesto de civilizações”, foi fundada por colonos gregos cerca de 650 anos antes da era cristã. Em 330, tornou-se capital do Império Romano com o nome de Constantinopla e, depois da divisão do império, do Império Romano Oriental. Foi ainda capital do Império Otomano (1453-1923). Com a derrota na Primeira Guerra e a proclamação da República, em 1923, perdeu o posto para Ancara, e em 1930 o nome Istambul foi oficializado.
Em exibição no 7º andar do IMS Paulista, as fotografias foram feitas principalmente nas décadas de 1950 e 1960, com alguns exemplares dos anos 1940. Mostram mercados e cais, o cotidiano dos trabalhadores, a vida noturna, a arquitetura e os sítios arqueológicos, sempre pontuados por pessoas: moradores sentados em cafés, vendendo peixe, conversando nas ruas ou correndo para pegar a barca que liga os dois lados da cidade, atravessada pelo estreito do Bósforo e espraiada entre a Europa e a Ásia.
A maior parte das obras foi feita na parte europeia, onde fica o núcleo histórico de Constantinopla. Atento aos gestos de quem fotografava, Güler combinava proximidade com seus personagens e composições de grande força visual, nas quais figuras humanas, arquitetura e paisagem se articulam de forma exemplar. É o caso de Menina com boneca de plástico diante de muralha e sarcófago bizantinos, com um cemitério islâmico ao fundo, Zeyrek, 1964, em que uma criança ocupa o primeiro plano, com a antiga muralha bizantina e túmulos otomanos atrás. Outro exemplo é a icônica Conversa junto ao café, Beyoğlu, 1955, que retrata homens num kahvehane, tradição das mais arraigadas da cultura local.
Em entrevista de 2013 ao blog My East-West, Güler falou da cidade que se desfazia diante de suas lentes: os barcos de antigamente e os cavalos como meio de transporte haviam desaparecido, os carros levaram à demolição de espaços únicos, hoje estacionamentos, casas de madeira foram queimadas, e cemitérios e igrejas sumiram. “Sem as minhas fotos, ninguém se lembraria do passado”, disse. “Eu sou testemunha.”
Com projeto gráfico de Luciana Facchini e arquitetura de Isa Gebara, a exposição propõe um passeio pela terra natal do fotógrafo. A grande parede oposta à entrada reúne imagens de tamanhos variados que têm Istambul como protagonista, com sua arquitetura e sua proximidade com a água: a Santa Sofia, a torre de Gálata, construída em 1348 pelos mercadores genoveses, o porto e os barcos no Bósforo. O restante está organizado em núcleos temáticos, parte deles em três painéis em formato de T no centro da sala, dedicados à arquitetura, à vida cotidiana e à vida noturna. Neste último, há fotos feitas numa casa de striptease, em cabines individuais, que resultaram numa série quase abstrata. “Não se vê o rosto de ninguém, mal se vê o corpo, é mais uma espécie de fantasma de corpo feminino passando. Incluímos porque é um material inédito, e muito bonito”, conta Titan.
A mostra traz também Kumkapi (1952), primeira reportagem de fôlego de Güler. Aos 23 anos, ele registrou os pescadores armênios do bairro histórico, material de imenso valor documental, já que a colônia cederia lugar a uma avenida, publicado em seis partes no jornal armênio Jamanak. Uma cronologia biográfica e um mapa com os principais pontos fotografados completam o percurso, ajudando o visitante a se situar na cidade descrita por um fotógrafo que recusava o rótulo de artista. “Fotografia não é arte. É mais importante do que arte. Nós, fotógrafos, somos cronistas que registramos a história visual do nosso tempo”, dizia.
O catálogo, de 248 páginas, reúne todas as fotos expostas e textos do historiador turco Cemal Kafadar, de Harvard, e de Titan Jr. Está à venda na loja do IMS Paulista e no site do instituto. A exposição se soma a outras em que o IMS explorou a fronteira entre fotojornalismo e criação artística, como as de Sergio Larrain (2019) e Josef Koudelka (2024).
Sobre Ara Güler
Nascido em 16 de agosto de 1928 como Mıgırdiç Ara Derderyan, numa família armênia de Istambul, ganhou do pai uma câmera aos 16 anos, quando pensava em ser cineasta. Publicou em jornais locais até que o ensaio sobre Kumkapi o consagrou. Foi correspondente da Time-Life no Oriente Médio e, em 1961, a convite do círculo de Henri Cartier-Bresson, entrou na Magnum, retratando Picasso, Hitchcock, Dalí, Chagall e Churchill. Morreu em 17 de outubro de 2018, dois meses depois de ver inaugurado o Ara Güler Museum, no bairro de Beyoğlu, onde viveu a vida toda.