Reinaldo Glioche
A Paramount fechou um contrato histórico de sete anos com a TKO Group, controladora do UFC e da WWE, para se tornar a casa exclusiva de todos os eventos do UFC nos Estados Unidos a partir de 2026. Avaliado em US$ 7,7 bilhões – uma média anual de US$ 1,1 bilhão -, o acordo representa uma mudança significativa no modelo de distribuição da principal liga de artes marciais mistas do mundo. Pela parceria, os 13 eventos numerados de maior destaque e 30 “Fight Nights” serão transmitidos pelo Paramount+, com algumas edições de grande porte exibidas simultaneamente na CBS.
O movimento, no entanto, não tem impacto direto para o Brasil. No país, o UFC mantém sua própria plataforma de streaming, o UFC Fight Pass, que transmite todos os eventos ao vivo, além de disponibilizar lutas históricas, programas exclusivos e conteúdo sob demanda. O modelo substituiu, em 2023, a longa parceria com o canal Combate, do Grupo Globo, que por quase 20 anos foi o principal veículo de exibição do UFC no Brasil. O Combate ajudou a popularizar o esporte por aqui, transmitindo as principais lutas ao vivo e criando uma base fiel de fãs desde os anos 2000, quando o MMA explodiu no cenário nacional com nomes como Anderson Silva, José Aldo e Rodrigo Minotauro.
Nos EUA, a estratégia da Paramount será ousada: UFC e empresa abandonarão o formato tradicional de pay-per-view para disponibilizar os eventos premium sem custo adicional aos assinantes do Paramount+. Segundo as companhias, isso aumentará a acessibilidade, atrairá novos públicos e impulsionará o crescimento de longo prazo da base de assinantes da plataforma. A abordagem também está alinhada à visão mais ampla da Paramount de integrar esportes ao vivo como pilar central de seu catálogo de conteúdos.
David Ellison, presidente e CEO da Paramount, destacou a raridade de uma oportunidade exclusiva com uma potência esportiva global como o UFC, elogiando seu alcance, escala e impacto cultural. Ele ressaltou que a rede de distribuição linear e de streaming da Paramount será fundamental para levar os eventos a milhões de fãs. O acordo também marca a primeira grande movimentação estratégica de Ellison após a conclusão, em 7 de agosto, da compra da Paramount Global pela Skydance, adquirida de Shari Redstone.
A liderança da TKO também celebrou a parceria. Ariel Emanuel, presidente executivo e CEO, classificou o contrato como um “momento histórico” para o UFC, reforçando seu status como um dos principais ativos esportivos do planeta. Ele destacou a trajetória de crescimento da organização na última década e disse confiar na visão de Ellison, especialmente no uso da tecnologia para aprimorar a narrativa e a experiência do espectador. Mark Shapiro, presidente e COO da TKO, acrescentou que o negócio oferece benefícios econômicos relevantes para investidores, amplia o inventário para patrocinadores globais e aprofunda o engajamento da base de fãs leais do UFC.
O momento do acordo é estratégico: o atual contrato de direitos de transmissão do UFC com a ESPN, da Disney – avaliado em cerca de US$ 500 milhões anuais – expira no fim de 2025. Enquanto a ESPN fechou recentemente um acordo de US$ 1,6 bilhão para transmitir eventos premium da WWE nos EUA, a aquisição dos direitos do UFC pela Paramount sinaliza uma mudança relevante no equilíbrio de forças da mídia esportiva norte-americana. Já no Brasil, com a operação centralizada no UFC Fight Pass, o impacto será apenas indireto, mas o movimento global reforça a tendência de as ligas esportivas buscarem maior controle sobre seus conteúdos e receitas.