Por Reinaldo Glioche
O Maroon 5 continua sendo um dos grupos pop mais bem-sucedidos comercialmente das últimas duas décadas, mas o reconhecimento da crítica raramente fez parte de sua trajetória. Desde o álbum de estreia “Songs About Jane”, no início dos anos 2000, a banda evoluiu de um conjunto pop rock funkeado de Los Angeles para uma máquina pop polida, repleta de participações especiais. Críticos costumam descartar o grupo como um projeto solo de Adam Levine com um elenco rotativo de colaboradores, percepção reforçada por JORDI (2021) — um trabalho inflado, disperso e sem brilho.
Com seu oitavo álbum de estúdio, “Love Is Like“, o grupo tenta corrigir o rumo, reduzindo para 10 faixas e apenas três convidados. É uma proposta mais enxuta, mas, com apenas 28 minutos, soa modesta demais — especialmente após quatro anos de hiato. Levine apresenta o disco como um retorno à mentalidade original da banda, “sem se preocupar onde nos encaixamos” e criando música de forma orgânica, como nos primeiros anos. De fato, “Love Is Like” acena para a estética de “Songs About Jane”, com guitarras mais presentes e leves influências de rock.
O disco abre com “Hideaway”, um pop açucarado de shopping center que soa datado sem oferecer verdadeira nostalgia. “All Night” aposta em um saxofone animado ao estilo dos anos 1980, mas o clima otimista leva a lugar nenhum, sufocado por um excesso de seriedade. “Yes I Did” é um dos poucos momentos de brilho, refrão envolvente, falsete de Levine de volta e até um solo de James Valentine que injeta vida à faixa. Já “My Love” combina riffs suaves com melodia cativante, resgatando um pouco do calor dos velhos tempos.
Esses pontos altos, porém, são exceções. Grande parte de “Love Is Like” soa como uma imitação da fase jovem da banda, e não uma redescoberta genuína. Em vez de se apoiar no funk e no R&B que deram força a “Songs About Jane”, o álbum parece inspirado apenas na lembrança dessa sonoridade — uma versão de segunda mão do próprio passado. A voz de Levine, antes charmosa até para os céticos, agora soa forçada, e as letras, embora tentem falar de romance, carecem de envolvimento emocional.
Alguns deslizes chamam ainda mais atenção. “Jealousy Problems” tem um refrão divertido, mas é prejudicada pelos versos em que Levine arrisca um rap sem naturalidade, com maneirismos vocais forçados. “Burn Burn Burn” poderia ser uma jam energética com guitarras, mas esconde os instrumentos sob um arranjo de saxofone excessivamente polido. O mesmo acontece com “All Night”, em que o sax é o elemento mais marcante, mas não salva a estrutura arrastada.
As participações especiais também não ajudam. Lil Wayne mantém sua fase de colaborações pouco inspiradas na faixa-título, e Lisa, no dueto “Priceless”, não consegue criar química com Levine. Sexy Redd aparece em “I Like It”, mas o resultado soa preso num ciclo estilístico da segunda metade dos anos 2010.
O impacto seria menor se a banda não tivesse mostrado, em 2023, que ainda consegue entregar algo sólido com “Middle Ground”, um folk soft rock caloroso e com a primeira aparição significativa de guitarras em anos, reacendendo esperanças para “Love Is Like”. Embora haja mais guitarras do que em “JORDI” ou “Red Pill Blues”, a execução raramente transmite frescor ou convicção suficientes para sustentar a narrativa de “retorno à forma”.
Há ainda o problema da persona pública de Adam Levine, que muitas vezes atrapalha a música. Comentários antigos sobre o “fim do rock” e a ausência de bandas soam vazios, especialmente vindos de alguém que ajudou a abandonar o estilo que um dia defendeu.
No fim, “Love Is Like” se apresenta como uma tentativa de recuperar a identidade do Maroon 5 – menos faixas, menos excesso, mais guitarra. Mas o resultado é mais competente do que envolvente. Onde “Songs About Jane” transbordava química e personalidade, “Love Is Like” parece estar apenas cumprindo tarefas. Às vezes, esperar não torna o reencontro mais doce — apenas evidencia o quanto a faísca se apagou.