Redação Culturize-se
A produtora de jogos eletrônicos Electronic Arts (EA), responsável por franquias como “EA Sports FC” (antigo Fifa), “The Sims”, “Battlefield” e “Need for Speed”, teve seu capital fechado na última segunda-feira (29) em uma operação de US$ 55 bilhões. O acordo, classificado como a maior aquisição alavancada da história, foi conduzido por um consórcio formado pela empresa de investimentos Silver Lake, pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) e pela Affinity Partners, empresa de Jared Kushner, genro do presidente norte-americano Donald Trump.
A transação superou a compra da concessionária elétrica texana TXU, de US$ 45 bilhões, realizada em 2007. Segundo comunicado divulgado, o negócio será realizado totalmente em dinheiro e deve ser concluído no primeiro trimestre do ano fiscal de 2027, avaliando cada ação da EA em US$ 210. O valor representa um prêmio de 25% em relação ao preço de fechamento na quinta-feira (25), antes de rumores sobre o acordo impulsionarem as cotações.
O financiamento virá de US$ 36 bilhões em capital aportado pelos parceiros do consórcio, incluindo a manutenção da participação acionária atual de 9,9% do fundo saudita na EA, além de um empréstimo de US$ 20 bilhões do JPMorgan. Documentos do acordo preveem uma taxa de rescisão de US$ 1 bilhão caso a operação seja desfeita.
Estratégia saudita para dominar mercado de games
A aquisição da EA é parte de um plano ambicioso da Arábia Saudita para se tornar uma potência global no mercado de jogos eletrônicos. Em 2022, o país lançou a Estratégia Nacional para Games e E-Sports, com o objetivo de criar um ecossistema completo de jogos, envolvendo programadores, fabricantes de consoles, equipes de venda, marketing e distribuição.
O PIF, um dos maiores fundos soberanos do mundo com quase US$ 1 trilhão em patrimônio, estima que o mercado global de games movimentará US$ 300 bilhões em 2028, segundo dados da consultoria PwC divulgados em janeiro deste ano. A estratégia inclui o desenvolvimento de jogos voltados ao público árabe, cerca de 420 milhões de pessoas que, na visão saudita, não seriam plenamente atendidas pelos jogos desenvolvidos nos Estados Unidos e em outras partes do Ocidente.
Para avançar essa meta, foi criada a Savvy Games Group, que já adquiriu empresas como a ESL Faceit, organizadora de torneios de e-sports. Em 2021, o PIF investiu US$ 3,3 bilhões na Activision Blizzard, produtora de franquias como “Call of Duty” e “World of Warcraft”. Em agosto deste ano, a Arábia Saudita anunciou que sediará em 2026 a primeira Copa do Mundo de E-Sports, que terá edições bienais.
Os investimentos massivos em games integram a Visão 2030, plano do governo saudita para diversificar a economia e reduzir a dependência do petróleo, principal riqueza do país. O governo espera que a estratégia no setor de jogos eletrônicos acrescente US$ 13 bilhões ao PIB nacional e gere cerca de 40 mil postos de trabalho.
Além dos benefícios econômicos diretos, os sauditas apostam que o investimento em games ajudará a desenvolver o setor de tecnologia do país e a avançar em áreas de ponta, como inteligência artificial, criando uma força de trabalho qualificada para a economia digital.
Momento crucial para a EA
A aquisição ocorre em um momento delicado para a Electronic Arts e para a indústria de games como um todo. Segundo dados da Newzoo, o setor global vive um período de crescimento mais moderado, e a EA passou por várias rodadas de demissões recentes.
O acordo chega também em um momento estratégico: a empresa se prepara para lançar “Battlefield 6” em 10 de outubro, um dos títulos mais aguardados do ano. O portfólio da EA se destacou por mais de uma década pela popularidade global e pela receita recorrente, sustentada pelos gastos dentro dos jogos, considerados essenciais para a longevidade das franquias.
A Affinity Partners, fundada em 2021 por Kushner, recebe investimentos de fundos da Arábia Saudita, Catar e Emirados Árabes Unidos. A Silver Lake, por sua vez, também está envolvida na negociação para aquisição do TikTok nos Estados Unidos, consolidando-se como player importante em grandes transações do setor de tecnologia.