_{Redação Culturize-se}

“Acho que o público nem tem consciência de quem eu sou”, diz Steven Soderbergh, sem nenhum traço de autodepreciação. Ele pode estar certo. Apesar de mais de três décadas dirigindo, incluindo sucessos como “Sexo, Mentiras e Videotape”, “Magic Mike” e “Onze Homens e um Segredo”, Soderbergh permanece uma espécie de enigma. Seus contemporâneos—Tarantino, Fincher, os irmãos Coen—tornaram-se marcas. Soderbergh? Ele é um metamorfo, sempre alternando entre o brilho de Hollywood e experimentos independentes.

Aos 26 anos, tornou-se o mais jovem cineasta solo a ganhar a Palma de Ouro em Cannes por “Sexo, Mentiras e Videotape”. Mais tarde, ganhou o Oscar de Melhor Diretor por “Traffic”, ano em que estabeleceu uma marca raríssima no Oscar em que concorreu consigo mesmo pela direção de e esteve por trás de “Erin Brockovich”. No entanto, Soderbergh também abraçou riscos criativos: filmando uma série como aplicativo (“Mosaic”), fingindo aposentadoria após “Behind the Candelabra”, ambas produções da HBO, em 2013, para então prontamente dirigir mais 11 filmes.

Agora aos 62 anos, ele é sincero sobre seu futuro: “Se você faz muitos filmes que as pessoas não vão ver, você não consegue fazer muitos filmes”. Essa tensão paira sobre “Código Preto”, seu recente thriller de espionagem estrelado por Cate Blanchett e Michael Fassbender. Apesar das críticas entusiasmadas, arrecadou apenas US$35 milhões com um orçamento de US$50 milhões. “Este é o tipo de filme sobre o qual construí minha carreira”, diz ele, em entrevista ao britânico The Independent. “E se pessoas com mais de 25 anos não comparecem para vê-lo, o que acontece com o próximo cineasta que quiser fazer esse tipo de filme?”

O fracasso do filme despertou preocupação em toda a indústria. Soderbergh conta que ouviu que a reunião de segunda-feira de manhã de um estúdio após a estreia de “Código Preto” centrou-se exatamente nisso: O que isso significa? Embora possa alcançar o equilíbrio financeiro através do lançamento VoD, ele se preocupa com a tendência mais ampla. “Precisamos cultivar um público para filmes de médio porte que não sejam espetáculos de fantasia ou terror de baixo orçamento. Estes são filmes para adultos. Eles não podem simplesmente desaparecer.”

Ironicamente, “Código Preto” é o melhor filme de Soderbergh em anos—um thriller tenso e sensual com espiões, suspeitas e intrigas em jantares. Mas poucos apareceram para vê-lo. Essa desconexão dói.

Ainda assim, ele já esteve aqui antes. Após seu sucesso inicial, “Kafka” e “King of the Hill” fracassaram, e “The Underneath” de 1995 foi um ponto baixo pessoal. Sua recuperação veio com “Irresistível Paixão” (1998), estrelado por George Clooney e Jennifer Lopez—aclamado pela crítica, comercialmente modesto, e prova de que seu estilo havia encontrado seu ritmo. Seguiu-se uma fase criativa quente: “Traffic”, “Erin Brockovich”, “Onze Homens e um Segredo”, e até mesmo o remake melancólico de “Solaris”.

Soderbergh reflete que muitos desses filmes provavelmente não seriam feitos hoje: “Erin Brockovich não seria feito; Traffic não seria feito—a menos que você tenha alguém como Timothée Chalamet.”

Na década de 2010, ele se inclinou para o gênero: “Contágio”, “Magic Mike”, “Logan Lucky”, entre outros. Ele chama os filmes de gênero de “o melhor e mais eficiente sistema de entrega para qualquer ideia”, permitindo que temas mais profundos se infiltrem sob o disfarce do entretenimento. Mas mesmo estes são mais difíceis de sustentar agora. Filmes como “No Sudden Move” e “Let Them All Talk”, lançados diretamente na plataforma de streaming MAX, vieram e foram silenciosamente.

Com “The Christophers”—uma comédia de humor negro sobre falsificação de arte estrelada por Ian McKellen e Michaela Coel—em pós-produção, o ritmo de Soderbergh não diminuiu. Mas ele não tem certeza do que vem a seguir. “Não posso fazer outro filme cujo público-alvo seja o mesmo de ‘Código Preto'”, diz ele. “Isso simplesmente não é uma opção.”

Embora nunca tenha romantizado o negócio, Soderbergh parece mais abalado do que o normal. “Não preciso de mais credibilidade independente”, diz ele. “Preciso fazer coisas que as pessoas vão ver.”

Se um diretor tão ousado, astuto e autoconsciente como Soderbergh está incerto quanto ao seu futuro no cinema, que esperança existe para o tipo de narrativa adulta que ele representa?