Redação Culturize-se
O ano passado trouxe uma surpresa desestabilizadora com “A Substância”, a brilhante e visceral desconstrução do horror corporal de Coralie Fargeat sobre a intrincada relação de Hollywood com o envelhecimento e os opressivos padrões de beleza. O filme, aclamado pela crítica e na rota do Oscar, catapultou Demi Moore para sua primeira indicação à Academia, mais de quatro décadas após sua estreia na indústria cinematográfica. Ao longo do caminho, o filme expôs aos espectadores convencionais a perturbadora, mas inegável, beleza que reside no cinema para aqueles com um paladar para o macabro. Tão pungente quanto popular, “A Substância” subverteu de forma incisiva as noções convencionais de “beleza” e explorou as formas multifacetadas que o amor-próprio pode assumir – manifestando-se, de forma memorável, na monstruosa, porém cativante, Monstro Elisasue.
No entanto, a profundidade temática do filme foi equilibrada por sua natureza gráfica, viscosa e visceralmente nojenta, com relatos de espectadores sucumbindo ao vômito durante as exibições, testemunhando a intensidade da visão de Fargeat. Muitos temeram que o longa fosse uma anomalia, uma improvável história de Cinderela do terror independente, um filme inicialmente desprezado por um grande estúdio que encontrou refúgio nas mãos de uma distribuidora menor de filmes de arte, florescendo inesperadamente como a estrela do baile. Felizmente, para aqueles que ansiavam por mais narrativas que mergulhassem no grotesco e no perturbador com igual maestria, surge agora “The Ugly Stepsister” (“A Irmã Feia”), a promissora estreia de Emilie Blichfeldt.
Inspirado na versão original do conto de “Cinderela” de Charles Perrault, e retendo a sombria intensidade da versão dos Irmãos Grimm – que narrava uma das chamadas irmãs feias mutilando os próprios dedos na vã tentativa de encaixar o pé no icônico sapatinho de cristal – “The Ugly Stepsister” se distancia de uma mera releitura do conto clássico, optando por uma radical mudança de perspectiva. A cultura popular, ao longo dos anos, consagrou a imagem das irmãs de Cinderela como figuras inerentemente cruéis e invejosas. No entanto, Blichfeldt questiona essa narrativa simplista, convidando o público a contemplar uma possibilidade alternativa: e se essas irmãs, assim como a própria Cinderela, estivessem lutando contra um mundo implacavelmente misógino, escolhendo fixar-se nos anseios de seus corações – sonhando com uma existência melhor – e dispostas a recorrer a medidas extremas para garantir amor e segurança financeira para sua família?
O fascínio por contos de fadas sombrios e retorcidos experimentou um ressurgimento notável, impulsionado pelo boom de filmes splatter em domínio público nos últimos anos. No entanto, poucas vozes cinematográficas conseguem rivalizar com a assertividade e a inventividade demonstradas por Blichfeldt. Com “The Ugly Stepsister”, a cineasta teceu uma obra cinematográfica que é simultaneamente deslumbrante e horripilante, adornada com momentos de violência gráfica.
A Disney realizou um trabalho formidável ao convencer o público em geral de que suas versões edulcoradas de contos de fadas representam as interpretações definitivas dessas narrativas ancestrais. Contudo, qualquer um que tenha se aventurado nas versões originais dos Irmãos Grimm sabe que a esmagadora maioria das histórias populares que tanto acalentamos são, em sua essência, espetáculos de horror disfarçados sob uma fachada de moralidade e magia. “The Ugly Stepsister” astutamente embala o público em uma falsa sensação de familiaridade, utilizando a estética de vestidos de época, a grandiosidade de castelos imponentes e a cadência poética da língua norueguesa. Superficialmente, o filme poderia facilmente ser confundido com dramas de época de amadurecimento, como “O Estranho que Nós Amamos” de Sofia Coppola ou “Adoráveis Mulheres” de Greta Gerwig. No entanto, assim que o horror latente revela sua face sombria, a narrativa se transforma em um turbilhão de caos absoluto e visceral.
Lea Myren oferece uma performance cativante como Elvira, a filha mais velha e aflita por amor de Rebekka (interpretada com intensidade por Ane Dahl Torp), uma mulher que se casa com um viúvo (aparentemente motivada por interesses financeiros) e se torna a madrasta da etérea e bela Agnes (interpretada com delicadeza por Thea Sofie Loch Næss). Após a morte inesperada do pai de Agnes e a revelação de sua falência – descobre-se que ele também se casou com Rebekka por sua suposta riqueza –, a viúva, agora sobrecarregada com a responsabilidade de três filhas, é lançada em um estado de pânico desesperador. A família sequer possui recursos suficientes para um funeral digno, forçando-os a abandonar o corpo inerte do pai de Agnes para apodrecer em um quarto isolado da casa. No entanto, o destino da família sofre uma reviravolta drástica com a chegada de um decreto real anunciando um baile suntuoso, onde o Príncipe buscará sua futura esposa entre todas as jovens virgens elegíveis do reino. O público, ao vislumbrar a beleza clássica e radiante de Agnes, uma loira de beleza inegável, compreende instantaneamente que este é o seu destino… mas o que acontecerá com Elvira?
Bem, o caminho de Elvira para a “beleza” envolve quebrar o nariz de alguém com um formão antes de aprisioná-lo em uma gaiola de metal para remodelá-lo. Significa também costurar fisicamente cílios, utilizando cocaína como agente anestésico em vez de simplesmente colá-los. Quanto à perda de peso… bem, digamos apenas que a cisticercose disseminada encontra um lar vívido e perturbador em “The Ugly Stepsister”. As medidas extremas, beirando o bárbaro, que Elvira está disposta a adotar para aprimorar sua aparência e ter uma chance de conquistar o coração do príncipe parecem chocantes e repulsivas.
Blichfeldt habilmente estabelece um paralelo inquietante entre os métodos grotescos de Elvira e as práticas contemporâneas que muitas jovens ainda adotam em busca da elusiva perfeição estética. O filme se erige como um exame pungente e honesto da maneira como a sociedade insidiosamente incute nas mulheres a crença em sua inferioridade inerente, as persuade a enxergar suas semelhantes como rivais em vez de aliadas, e as induz a ignorar os sinais de alerta de seus próprios corpos em nome da busca incessante pela beleza idealizada.
“The Ugly Stepsister” marca a estreia impressionante de Blichfeldt na direção de longas-metragens, e é quase inacreditável que uma cineasta estreante tenha recebido a liberdade criativa (e o orçamento) para realizar uma obra tão mordaz, ousada e monstruosamente inventiva. A própria essência de “Cinderela” como conto de fadas reside no fato de que ser uma mulher de pureza e beleza tão excepcionais a ponto de um príncipe rico arrancá-la de sua existência miserável é, em última análise, uma fantasia. A verdade dolorosa é que, para a maioria de nós, a realidade se assemelha mais à jornada da “irmã feia”.
Por mais visceralmente repugnantes que sejam as cenas de gore – cuja influência cronenbergiana permeia o filme –, “The Ugly Stepsister” se destaca por sua capacidade de oferecer um vislumbre profundamente relacionável das práticas não saudáveis que muitos de nós adotamos em nome da “beleza”. No momento do lançamento deste filme, uma das tendências mais populares no TikTok é o “shedding matinal”, ou seja, vídeos onde mulheres na casa dos vinte anos (ou até adolescentes) removem fitas bucais, cintas de queixo, máscaras faciais e adesivos para os olhos que usaram durante a noite, tudo em uma tentativa desesperada de adiar o progresso natural do envelhecimento. Após um tempo, observar Elvira com sua gaiola de metal para remodelar o nariz deixa de parecer um procedimento de beleza arcaico em um filme de época e começa a refletir, como um espelho distorcido de um parque de diversões, o próprio espectador absorto na tela.
Blichfeldt, em suas conversas com o público nos festivais pelo qual o filme passou, inclusive Sundance, expressou um amor profundo e ressonante por Elvira e por todas as mulheres que, como ela, são vítimas dessas pressões implacáveis. Como ela explicou com convicção: “Eu sou ela”. Elvira e sua mãe apostam tudo na crença de que se submeter a medidas drásticas para distorcer e contorcer seu corpo e rosto em algo mais desejável aos olhos dos “padrões” é a chave para o amor, a felicidade e o conforto. É um lembrete amargo e cáustico de que, por mais opressivamente atrozes que sejam os padrões de beleza hoje, essa luta não é nova; é um ciclo vicioso que perdura através das gerações.
“The Ugly Stepsister” estreia nesta semana nos EUA e deve ser lançado no Brasil no streaming Reserva Imovision, que recebe em seu catálogo os filmes da Shudder.