Reinaldo Glioche
A jornada de Megan Ellison na indústria do entretenimento tem sido marcada por sucessos de alto perfil e desafios internos. Como fundadora da Annapurna Pictures e da Annapurna Interactive, Ellison fez contribuições significativas para o cinema e os jogos, produzindo obras aclamadas pela crítica em ambos os meios. No entanto, sua trajetória também foi definida por uma série de erros e decisões complexas de liderança, especialmente nos últimos anos.
Ellison inicialmente causou grande impacto em Hollywood como produtora com um gosto distinto por cinema autoral. Aos 28 anos, ela se tornou a primeira mulher a receber duas indicações ao Oscar de Melhor Filme no mesmo ano, por “Ela”, de Spike Jonze, e “Trapaça”, de David O. Russell. A Annapurna Pictures tornou-se conhecida por assumir riscos criativos em filmes que seriam difíceis de financiar no cenário hollywoodiano dominado por franquias. Filmes como “A Hora Mais Escura”, de Kathryn Bigelow, e “Trama Fantasma”, de Paul Thomas Anderson, destacaram-se por sua integridade artística e narrativas ousadas, e Ellison foi celebrada como uma figura-chave no apoio a esse tipo de cinema de médio orçamento dirigido por cineastas.
No entanto, suas ambições de expandir a Annapurna além da produção de filmes levaram a problemas. Em 2017, a Annapurna lançou seu próprio braço de distribuição, United Artists Releasing, que rapidamente se tornou um fardo financeiro. Filmes como “Detroit” e “Vice” não atenderam às expectativas comerciais, levando a perdas significativas. A decisão de Ellison de entrar na distribuição, apesar da falta de experiência em gestão, causou atritos dentro de sua equipe e, eventualmente, forçou-a a se afastar dos holofotes.
Em 2019, Ellison recuou de Hollywood, deixando o futuro da Annapurna incerto. A empresa passou por uma série de saídas de executivos, e a outrora próspera divisão de filmes da Annapurna desacelerou. Os problemas financeiros da empresa, somados à comunicação inconsistente de Ellison e sua relutância em enfrentar más notícias, levaram muitos na indústria a questionar a longevidade da Annapurna. Projetos foram abandonados, e cineastas que antes procuravam Ellison em busca de apoio encontraram-se buscando novos financiadores. A boa vontade que Ellison havia conquistado começou a se dissipar, e a empresa se tornou menos relevante no mundo do cinema.
Apesar desses contratempos, a Annapurna Interactive, fundada em 2016, tornou-se um ponto positivo para a empresa de Ellison. A divisão de jogos produziu vários títulos independentes de sucesso e aclamados pela crítica, incluindo “Outer Wilds”, “What Remains of Edith Finch” e “Stray”. Este último, em particular, um jogo que permite aos jogadores explorar uma cidade futurista pelos olhos de um gato, ganhou o prêmio de Melhor Estreia Indie no Game Awards de 2022 e se tornou um fenômeno cultural. O sucesso da Annapurna Interactive no espaço dos jogos ofereceu um vislumbre da capacidade de Ellison de se reinventar e encontrar sucesso em outro canto da indústria do entretenimento.
No entanto, até mesmo a Annapurna Interactive não ficou imune a conflitos internos. Em 2024, tensões dentro da divisão de jogos atingiram um ponto crítico quando toda a equipe de 25 membros pediu demissão, após negociações fracassadas sobre permitir que a divisão se tornasse uma empresa independente. Co-fundadores como Nathan Gary e executivos de destaque como Deborah Mars e Nathan Vella também saíram, deixando o futuro da Annapurna Interactive em xeque. As demissões em massa destacaram os problemas de liderança contínuos na Annapurna, com as decisões de Ellison novamente sob escrutínio. A empresa rapidamente contratou Hector Sanchez, ex-chefe de conteúdo da Epic Games, para assumir a divisão, sinalizando uma tentativa de estabilizar a situação.
Ao longo desses altos e baixos, a abordagem de liderança de Ellison foi tanto admirada quanto criticada. Ela foi descrita como errática, com tendência a se afastar dos problemas em vez de enfrentá-los. Sua ausência durante momentos-chave das dificuldades da Annapurna deixou muitos de seus apoiadores questionando sua lealdade à empresa. Ainda assim, apesar desses desafios, Ellison conseguiu manter uma presença tanto no cinema quanto nos jogos, embora sem o mesmo prestígio de outrora.
