Catherine Hardwicke escreveu o filme, uma visão realista dos perigos de ser uma adolescente, estrelado por Niki Reed, então com 13 anos, e Evan Rachel Wood. O longa estreou no Festival de de Sundance em 2003, onde Hardwicke ganhou o prêmio de Direção - anunciando a chegada de uma nova voz no cinema independente. (Thirteen renderia ainda a Holly Hunter uma indicação ao Oscar de Atriz Coadjuvante.)
"No TikTok, você pode ver que há cerca de 1,5 bilhão de engajamentos com 'Aos Treze" agora. As pessoas se identificam com aquelas cenas. Eles vão colocar uma cena em que ela está brigando com a mãe e dizer: 'Essa mesma discussão aconteceu comigo na semana passada!' Porque todas essas coisas eram tão reais. Eu escrevi com uma garota de 13 anos e estava testemunhando essas brigas entre ela e a mãe, e filmei meu filme meio como fotografia de guerra. O que vai acontecer a seguir?! Onde a próxima bomba vai explodir?!', disse a diretora em entrevista recente ao site da Academia.
O sucesso de "Aos Treze" credenciou a cineasta para dirigir "Crepúsculo" (2008), que se tornaria o maior hit de sua carreira. "As pessoas da Summit gostaram de 'Aos Treze' e disseram: 'Podemos te dar cinco roteiros e ver se você se interessa por algum deles'. Bem, eu odiei todos e joguei todos no lixo. E então, no dia seguinte, pensei: 'E aquele sobre vampiros? Talvez tenha algo nele'. Fui e peguei o livro e li. E fui lá e disse: 'Eu tenho uma ideia para isso. Quero ver se consigo capturar o êxtase do primeiro amor".
Hardwicke diz que "Aos Treze" resiste como uma experiência definidora em sua carreira: "Nunca tinha dirigido nada e estava trabalhando com uma atriz vencedora do Oscar, Holly Hunter, e duas meninas de 13 anos. E Nikki nunca tinha atuado. Havia tantos desafios, mas eu era apenas ingênua. 'Eu posso fazer isso!' E eu me preparei. Eu tinha feito cinco anos de aulas de atuação para trabalhar com os atores. Eu fiz aulas de escrita entre cada trabalho de design de produção. Fiz tudo o que pude para aprender e me tornar uma diretora melhor."
"Hardwicke demonstra grandes instintos, usando um estilo frenético de documentário para enfatizar as duras realidades da vida moderna de adolescentes, mas fundamentando isso em um retrato incomumente sensível de mãe e filha.", registrou a BBC em sua crítica à época da estreia do filme.
A cineasta lança agora "Mafia Mamma", previsto para maio nos cinemas brasileiros, uma comédia de ação que coloca Toni Collette no comando de uma famiglia mafiosa na Itália.